補償器之所以能夠在許多行業(yè)中得到廣泛應用，除具有良好的補償能力之外，高可靠性是主要原因。其可靠性是通過設計、制造、安裝、運行管理等多個環(huán)節(jié)來_的，_一個環(huán)節(jié)的失控都會導致產(chǎn)品壽命的降低甚至失效。作者經(jīng)過多年統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，造成產(chǎn)品失效的原因：設計占10%，制造廠家偷工減料占50%，安裝不符合設備說明要求占20%，其余由運行管理不當引起。
補償器的失效在管線試壓和運行期間均有發(fā)生。管線試壓時出現(xiàn)問題主要有三種類型：由于管系臨時支撐不當，或管系固定支架設置不合理，導致支架破壞，產(chǎn)品過量變形而失效；由于產(chǎn)品設計所考慮的壓力或位移安全富裕度不夠，管線試壓時波紋管產(chǎn)生失穩(wěn)變形失效；產(chǎn)品制造質量問題，制造廠偷工減料，5層不銹鋼私自改為3層或更少。產(chǎn)品在運行期間的失效主要表現(xiàn)為腐蝕泄漏和失穩(wěn)變形兩種形式，其中以腐蝕失效居多。從腐蝕失效產(chǎn)品的解剖分析發(fā)現(xiàn)，腐蝕失效通常分點腐蝕穿孔和應力腐蝕開裂，其中氯離子應力腐蝕開裂約占整個腐蝕失效的95％。產(chǎn)品失穩(wěn)有強度失穩(wěn)和結構失穩(wěn)兩種類型，強度失穩(wěn)包括內(nèi)外壓波紋管平面失穩(wěn)和外壓波紋管周向失穩(wěn)；結構失穩(wěn)是內(nèi)壓波紋管補償器的柱失穩(wěn)。

補償器疲勞壽命與其綜合應力波紋管的補償量取決于其疲勞壽命，疲勞壽命越高，產(chǎn)品單波補償量越小。為了降低成本，提高單波補償量，有些生產(chǎn)廠家將產(chǎn)品的許用疲勞壽命降得很低，這樣會導致由位移引起的波紋管子午向彎曲應力很大，綜合應力很高，大大降低了波紋管的穩(wěn)定性。表1給出了無加強U形波紋管許用疲勞壽命與子午向綜合應力及單波補償量之間的關系。